Den velansete stockholmerlæge doktor Glas forelsker sig i den unge, smukke Helga, der er fanget i et ulykkeligt og kærlighedsløst ægteskab med den langt ældre pastor Gergorius. Pastoren og det ulige forhold vækker doktorens væmmelse, og da den unge hustru nedbrudt vender sig til ham og betror sig om seksuelle overgreb fra husbondens side, overbeviser han sig selv om, at det nærmest er hans plig...